8 de cada 10 compras online de los panameños se van al extranjero: el primer estudio científico del e-commerce en Panamá explica por qué
Una investigación publicada en la revista académica indexada Investigación y Pensamiento Crítico (USMA) revela un consumidor digital maduro, un comercio local rezagado y una brecha que se explica por la falta de confianza en los pagos y por deficiencias técnicas.
El consumidor panameño ya compra por internet de forma habitual, pero casi no lo hace en tiendas locales. Así lo demuestra el primer estudio científico publicado sobre el estado del comercio electrónico en la República de Panamá, que documenta con datos un fenómeno hasta ahora solo intuido: el 71,8 % de la población encuestada compra en línea al menos una vez al mes, pero apenas el 29,7 % lo hace en tiendas locales, frente al 87,3 % que compra en portales del extranjero, principalmente de Estados Unidos.
La investigación, sustentada en más de 600 encuestas realizadas a consumidores y empresarios y en la revisión directa de 50 tiendas online evaluadas según 20 factores distintos, pone de manifiesto cuáles son las causas que explican dicha brecha:
- Desconfianza hacia los sistemas de pago (58,8 %), considerada la mayor traba para impulsar el comercio local.
- Políticas de garantía y devolución (51,1 %).
- Escasez de datos disponibles en las páginas web (43,3 %).
El diagnóstico técnico intensifica la situación: el 28,57 % de los comercios locales todavía no se ha adaptado por completo a dispositivos móviles, más de la mitad (54,76 %) carece de blog, apenas el 16,67 % emplea metaetiquetas optimizadas y ninguna integra tecnología AMP, lo que merma su visibilidad en buscadores y perjudica la experiencia de usuario.
Una oportunidad que no se ha capitalizado. En el ámbito corporativo, el 92,5 % de las compañías cuenta con un sitio web, aunque únicamente el 12,5 % comercializa productos o servicios de forma habitual en internet y solo el 33,75 % incorpora un sistema de pagos en línea. El dato alentador: el 76,36 % de las empresas que todavía no operan por internet estaría dispuesto a adoptarlo.
La conclusión central del estudio apunta a una desconexión: las razones que alejan al consumidor del comercio local no están siendo comprendidas con claridad por el empresariado panameño. Cerrar esa brecha —mejorando confianza en los pagos, garantías, información y calidad técnica de las plataformas— es, según la investigación, la vía para desarrollar un e-commerce local competitivo frente al internacional.
El estudio, «Análisis del e-commerce en la República de Panamá» (Investigación y Pensamiento Crítico, USMA, Vol. 7, Núm. 2, 2019, pp. 35-50), fue realizado por Néstor Romero, investigador y fundador de Centria Group, y está disponible en abierto vía DOI: https://doi.org/10.37387/ipc.v7i2.111.
